Il cinema, sia pure parzialmente e in maniera frammentaria, è forse il mezzo più diretto in grado di testimoniare l’evoluzione della storia e, con essa, della società. Tra le infinite vicende, degno di nota appare il percorso frastagliato, fatto di conquiste e sconfitte, delle donne italiane. Da creature inerti e passive, a vere e proprie “guerriere” di diritti e libertà.
Il mondo cinematografico italiano risente e assorbe le istanze sociali, tanto da permettere la ricostruzione di un’idea di donna, indiziariamente, mutevole ed eterogenea. Da un contesto piccolo borghese, che confina la donna in spazi stretti e sostanzialmente inespressivi, abbiamo assistito ad una nuova consapevolezza del ruolo femminile, che si sposa con le drammatiche contingenze storiche dell’Italia bellica e post-bellica.
Il volto rappresentativo di questa evoluzione è senza dubbio quello di Anna Magnani: poco armonioso, inusuale, espressivo all’inverosimile, specchio di una nuova epoca. In esso le donne italiane si riflettono e questo riconoscimento determina non solo un nuovo approccio estetico, ma contribuisce ad elevare la Magnani a “simbolo” (termine che inevitabilmente porta con sè, soprattutto a lungo andare, notevoli condizionamenti).
Possiamo ora scorgere, con le dovute cautele, un’immagine femminile avulsa da ogni forma di canonica femminilità. Le donne di “borgata”, le “popolane”, così come descritte e vissute nel loro periodo storico, appaiono creature della terra e della natura (esempi mirabili in Roma città aperta, L’onorevole Angelina, Bellissima).. Si assiste in breve tempo ad una inevitabile rottura con il passato almeno per ciò che concerne l’idea di donna che andava sviluppandosi nel mondo del cinema.
Persiste, tuttavia, il lascito di una cultura ancora fortemente borghese che vede ancora nelle “signorine”, educate e di buona famiglia, custodi e respondabili di una non meglio definita “buona reputazione”, un’immagine “pulita” e “onesta”. Sottomesse fisicamente e psicologicamente, mute e gentili, rispecchiano la parte sana del genere femminile, dell’ipocrisia della borghesia, legata a canoni ottoscenteschi e influenzata dal clima democristiano del secondo dopoguerra, condizionante e moralmente vincolante, quasi castrante.
Anna Magnani, con le sue interpretazioni, sembra quasi escludere le donnine di buona famiglia, lontane dalla sua fisicità e forse anche dal suo temperamento artistico.
